摘要： 早期道家“终而复始”的循环模式并非一种简单的历史循环论，实际上它源于对周人“慎始而敬终”勤政方式的反思，延续了周人功利成败上的政治追求。以“终始为一”分析老子与黄老道家的天道循环模式，可得出其三个特征及相关诉求：一是周期性，它探求政治进程的预见之道；二是节制性，它寻求政治投入的节约之道；三是长久性，它追求政治发展的安全之道。由春秋进入战国，这种循环模式先后被运用于洞察权力博弈、统治手段、制度体系等不同政治领域，相应得出无为、刑德、形名等政治主张，由此回应了早期中国由“封建天下”走向“专制帝国”的历程中所面临的各项政治难题。
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